Afrika, continent van de landbouw
Voedsel is het verhaal dat ons allemaal verbindt, en gedurende een groot deel van de geschiedenis heeft de teelt van voedsel een grote rol gespeeld in het dagelijks leven. Met het verloop van tijd zijn sommige van deze veeleisende processen veranderd, maar landbouw draagt nog steeds bij aan de meeste banen. Een factor die in heel Afrika nog steeds van groot belang is. Momenteel wordt 80% van de landbouwgrond in Sub-Saharaans Afrika beheerd door kleine boeren, oftewel kleinschalige familiebedrijven die tot 10 hectare beheren.
Burkina Faso, Ivoorkust en Mozambique vormen hierop geen uitzondering. Alle drie de economieën zijn sterk afhankelijk van landbouw uitgevoerd door kleine boeren. De sector biedt werk aan een groot deel van de bevolking en draagt in belangrijke mate bij aan het BBP. Tegelijkertijd kampt elk land met economische uitdagingen zoals armoede en werkloosheid, maar ook klimaatverandering vormt een toenemend risico.
Ondersteuning vanaf de bron
Robust International Pte Ltd., opgericht in 2006 en gevestigd in Singapore, is een internationale handelaar in landbouwproducten en gespecialiseerd in sesamzaad en cashewnoten. Robust koopt voornamelijk in vanuit Oost- en West-Afrika, voert daarna primaire verwerkingsactiviteiten uit om vervolgens wereldwijde markten te bedienen. Het bedrijf ontwikkelt zich van een traditionele handels- en verwerkingsbedrijf tot een bedrijf over de gehele waardeketen. Werkkapitaal stelt Robust in staat om sesamzaad en cashewnoten rechtstreeks in te kopen bij lokale coöperaties en boeren voor haar nieuwe verwerkingsfaciliteiten in Burkina Faso, Ivoorkust en Mozambique.
Hiermee kan Robust haar betrokkenheid versterken bij kleinschalige boeren en coöperaties. Bovendien zal het bijdragen aan de economische groei in deze drie landen, aangezien het naar verwachting meer dan 1.100 directe banen zal creëren op de nieuwe locaties, waardoor tot 600.000 kleinschalige boeren hun inkomen kunnen verbeteren.
Het milieu- en sociaal managementsysteem van Robust hanteert een uitgebreide set beleidslijnen en normen die aansluiten bij internationale standaarden en zijn ontworpen om strenge monitoring, verantwoording en naleving in de toeleveringsketens te garanderen. Robust streeft ernaar om een positieve impact te hebben op de voedselzekerheid door intensief samen te werken met telers en kleinschalige boeren en directe relaties met hen te onderhouden. Dit maakt capaciteitsopbouw voor duurzame landbouwpraktijken mogelijk, wat resulteert in hogere opbrengsten en inkomens, en het verminderen van voedselverspilling en -verliezen.
De FMO Leningen
Robust International Pte Ltd is sinds 2023 klant van FMO, toen een syndicaatslening werd afgesproken om de verwerkingsfaciliteiten in de drie landen te financieren. Dit werd gevolgd door een gesyndiceerde lening met nieuwe partijen in de vorm van werkkapitaal ter waarde van USD 105 miljoen in 2024. Vanwege de impact op Burkina Faso en Mozambique komt deze investering in aanmerking voor een 100% Reducing Inequalities-label.
Landbouw is goed voor meer dan 15% van het BBP van heel Afrika, biedt werk aan naar schatting 240 miljoen mensen en dient als bron van inkomsten voor nog veel meer mensen. Zoals eerder vermeld, vormen Burkina Faso, Ivoorkust en Mozambique hierop geen uitzondering. Alle drie de economieën zijn sterk afhankelijk van landbouw, waar kleinschalige boeren te maken krijgen met uitdagingen die ze niet alleen kunnen aanpakken.
Kleinschalige boeren hebben vaak geen toegang tot moderne landbouwtechnieken, apparatuur en zaken zoals hoogwaardige zaden en meststoffen, waardoor hun productiviteit en hun vermogen om met risico's om te gaan beperkt zijn. Slechte infrastructuur, waaronder ontoereikende wegen en opslagfaciliteiten, belemmert de toegang tot de markt en verkleint de kans op eerlijke prijzen voor producten. Bovendien maken financiële beperkingen, zoals beperkte toegang tot krediet en verzekeringen, het voor boeren moeilijk om te investeren in hun bedrijven en risico's effectief te beheren.
Het aanpakken van deze uitdagingen vereist uitgebreide strategieën, waaronder verbeterde landbouwpraktijken, betere infrastructuur, toegang tot financiële diensten en beleid dat duurzame landbouw ondersteunt. Deze uitdagingen zijn precies wat Robust via haar samenwerkingsverbanden aanpakt.
